Niezawodne systemy alarmowe składają się z wielu urządzeń których celem jest ochrona danego budynku przed włamaniem, pożarem lub innego typu zagrożeniem. W systemach alarmowych chroniących nas przed włamaniem wykorzystywane są miedzy innymi pasywne czujniki podczerwieni reagujące na ruch i czujniki magnetyczne (umieszczone np. na drzwiach, oknach czy bramach wjazdowych). System alarmowy można uzbroić ręcznie poprzez wpisanie na klawiaturze kodu lub może uzbroić się on automatycznie o określonej godzinie. Nowoczesne systemy alarmowe są łatwe w obsłudze nawet dla początkujących użytkowników. Dobry system alarmowy posiada także funkcję ręcznego uaktywnienia alarmu (tak zwany cichy alarm) który zaalarmuje odpowiednie służby. W skład systemów alarmowych najczęściej wchodzą: centrala alarmowa wyposażona w układ sterujący całym systemem, zasilacz i bateria, klawiatura alarmowa, różnego typu czujniki i detektory, dialer telefoniczny, moduł GSM. Wyrózniamy trzy główne typy czujników reagujące na wykrycie ruchu w "polu widzenia" urządzenia: pasywne czujki podczerwieni (PIR), czujniki mikrofalowe, czujniki ultradźwiękowe. Oprócz tego czasem do wykrywania ruchu wykorzystywane są kamery telewizji przemysłowej w połączeniu z detektorami ruchu w obrazie. Oczywiście systemy alarmowe mogą być również znacznie bardziej zaawansowane np w bankach, można spotkać tam czujniki reagujące na zmianie ciśnienia, czujniki sejsmiczne, czujniki dostępu do zamków montowane na zamkach sejfów, czujki światłowodowe rozwieszane na ogrodzeniach reagujące reflektometrycznie na próbę przejścia przez ogrodzenie itp. Ze względu na rodzaj informowania o wystąpieniu alarmu możemy podzielić czujki na konwencjonalne i adresowalne.